En sjokkåpning og to mål av Wayne Rooney rett etter pause avgjorde lørdagens storkamp i engelsk eliteserie mellom Manchester United og Liverpool.
Vertene stakk av med alle tre poengene etter en fortjent 2-1-seier i en temperaturfylt duell mellom erkerivalene på Old Trafford. Uvennskapet mellom de to klubbene har kanskje aldri vært større. Rasismeanklagene som førte til at Luis Suárez måtte tåle åtte kampers utestengelse etter lagense forrige ligamøte i oktober har vært mye omtalt siden. Situasjonen ble definitivt ikke bedre av at Suárez ignorerte managerne Kenny Dalglish og Alex Fergusons oppfordring om å ta Patrice Evra, United-spilleren som angivelig ble utsatt for rasismen, i hånden før kampstart. Vertenes kaptein Rio Ferdinand fulgte opp med å svare Suárez med samme mynt. Stemningen var med andre ord temmelig anspent allerede før første spark på ballen.
Første halvdel av kampen forløp uten scoringer, tross høyt tempo og tøffe tak på Old Trafford. Tilbakevendte Paul Scholes spilte fra start og kom nærmest mål de første 45 minuttene. Rødtoppens nikk var imidlertid ikke god nok til å passere Liverpool-målvakt Pepe Reina.
Annen omgang startet forrykende. Ryan Giggs fant store rom på Liverpools halvdel umiddelbart. Waliseren regisserte angrepet som førte til hjørnespark som han selv slo inn fra vertenes høyreside. Corneren ble stusset videre av en Liverpool-forsvarer og Wayne Rooney var klar som et egg bak i feltet. Glen Johnson slurvet med markeringen og Rooney banket sikkert inn 1-0. United scoret med det i sin 43. hjemmekamp på rad.
Bare snaut to minutter etter rotet Jay Spearing utilgivelig inne på egen banehalvdel. Antonio Valencia stjal ballen og spilte fram Rooney på nytt. Liverpool-fødte Rooney var iskald igjen og plasserte ballen mellom beina på Pepe Reina.
Rooney kunne faktisk også fullført et hattrick, men skjøt utenfor da han fikk en gyllen mulighet. Spissen doblet uansett sitt antall mål mot Liverpool med de to fulltrefferne.
– Jeg føler jeg har spilt bra mot dem tidligere også, men jag har kanskje manglet scoringene. Det var deilig med to mål i dag. Jeg traff ikke godt på den siste sjansen. Kanskje jeg klarer hattrick en annen gang, smilte Rooney før han mottok bestemannspremien i det TV 2-sendte intervjuet.
Ti minutter før full tid reduserte nettopp Luis Suárez da han utnyttet rot i vertenes forsvar på en dødball. Rio Ferdinand klønet det til da han ikke fikk klarert. Suárez takket for muligheten og brakte spenningen tilbake i kampen. Glen Johnson forsøkte seg med et langskudd på overtid, men David de Gea parerte fint. Dermed fikk et velspillende United med seg full pott og viktige poeng i kampen om seriemesterskapet. (ANB-NTB)
